收到今期的題目後，我登上了慧科大中華新聞網（Wisenews），隨便限定搜查過去一年內我城中文刊物中曾出現「國際視野」字眼的文章，轉眼已羅列出接近 1,400 條相關項目。我沒法逐一細讀內文，只好隨機抽樣、掃描十數頁，粗略歸納出兩大類「國際視野」：
一．教育類。重點當然是拓闊學生的「國際視野」，但何為「國際」往往不作界定，「國際視野」傾向誰的觀點和哪方面的議題不作疑問，追求「國際視野」的目的也乏善可陳。大學之道，當然在求知、至善，但我不知道是因為道理太淺顯，抑或太過時，如今好像沒有人這樣說了。
二．商貿類。據說，擴闊「國際視野」有助了解全球經濟狀況，拓展海外業務，提高國際競爭力。在此，「國際」多指經濟強國或商機待發的地區，「國際視野」只是求取更大利益的手段，不是目的。我對這種旨在搵真銀的「國際視野」倒也不太反感，至少明刀明槍，不矯揉，不造作。
當然，最壞的一類還是以教育作粉飾、搵真銀為實的所謂「國際視野」。如此掏空雙目，我寧可眼不見為淨。
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原文及同期其他以〈國際視野〉為題的文章均刊於《明報》，「星期日生活」，2007 年 10 月 28 日。
上世紀，1990 年，麥當娜在全球巡迴演唱期間穿上由 Jean-Paul Gaultier 設計的金色愛美神尖錐形胸罩，一身誇張前衛的舞台打扮震撼全世界，除了將內衣外穿的風尚潮流發揚光大，也間接解拆、刪去了「露底」走光的意義：面即是底，底即是面，還走什麼光？
17 年後，低腰褲也輾轉成為了流行時尚，自發自覺的「露底」現象逐漸普遍，美國南部甚至有比較保守的州郡城鎮開始立法禁止市民穿著愈來愈低腰的「露底褲」，減少內褲邊和屁股罅曝光示眾的機會。衣飾時裝上的「露底」是否不美、不雅或不敬，我不敢隨便判斷，但對最近不少政客低級得不能再低的「露底」行為，卻慘不忍睹。
農曆七月鬼節早已過去，萬聖節也未正式來臨，九九重陽正值登高望遠、避禍消災之時，那麼多政治人物卻忽然集體鬼上身，亂噴政治口水，接連自找麻煩，輪流失言出醜，好像一點都不怕損害聲譽地位，實在讓人非常費解。雖然當事人在受盡輿論狠批後都逐一站出來承諾反省，收回連篇歪理，甚至公開道歉，但我始終找不到方法面對這些神推鬼使的醜態。政客的說話當然不可盡信，但當他們竟然如此亢奮、囂張、放肆，絲毫不怕春光乍泄，我只懂在電視機前啟動自我防衛機制，假裝成事不關己般冷笑一聲：「嘿，又露底了？」
這種「露底」行為，有說是政治智慧不高的表現，各路軍師幕僚都應該反思檢討。但反思檢討什麼呢？我還記得，在數年前某次棟篤笑表演中，黃子華曾經以這樣的悖論來揶揄前財政司長梁錦松涉嫌在加稅前偷步買車一事：「一個懂得偷步的人，因為會考慮到偷步的後果，所以不會偷步；只有不懂得偷步的笨蛋才會偷步。」同樣道理，我相信政客頻頻失言的畸胎現象，就像麥當娜當年向全世界展示胸罩一樣，只是因為他們真的不覺得自己的底蘊有何不妥 ── 大刺刺露出來的，早已不當是底了。
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原文及同期其他以〈露底〉為題的文章均刊於《明報》，「星期日生活」，2007 年 10 月 21 日。
我中學時念理科，大部分學到的科學知識早已在高考後悉數還給老師，但也隱約記得化學老師曾經解說為什麼水在常溫常壓下是無色無味的透明液體，因為水是由無色無味的氫（Hydrogen）和氧（Oxygen）所組成的。
自此，我開始抓緊水的物理和化學特性，上綱上線延伸到日常生活中「吹水」的定義：如果厚面皮硬生生苦吹數遍，本來平淡乏味如白開水的無謂話題，也可以蒸發、轉化出輕飄迷離的氣氛，雖然沒甚建樹，卻也無傷大雅 ── 我想，公園仔所說的高檔清水臉部噴霧，大概也可按此準則歸類為「吹水」噴霧吧。不過，假如從更現實的可持續發展角度看，「吹水」產品所耗費的製作、包裝、推廣和運輸資源是否用得其所、物有所值，倒是另一值得深思反省的題目了。
曾特首最新的施政報告也再次提及各種強調環境保護的理念和願景。我忽發奇想，如果曾特首可以加入一項節約吹水的減廢政策，一眾吹水人士再也無法憑口水花吹出海嘯巨浪，不知可會為這個愈來愈像白開水的城市帶來一番新氣象？
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原文及同期其他以〈水〉為題的文章均刊於《明報》，「星期日生活」，2007 年 10 月 14 日。
大概半年前，我讀了一本叫 The Undercover Economist 的暢銷書，作者 Tim Harford 為英國《金融時報》的專欄作家，專門以「臥底」經濟學家的身份去揭露如買咖啡、超市促銷等市井民生經濟活動背後的邏輯，行文清爽活潑，不少人甚至將之比擬為貼近日常生活的經濟學教科書。此書至少有兩個不同中譯書名，一本譯為《臥底經濟學》，另一本更開宗明義：《誰賺走了你的咖啡錢？》。
根據 Tim Harford 的分析，大型連鎖咖啡店賺取豐厚營利的秘訣，不是因為咖啡質素特別高，也不是因為待客親切友善，重點更在於咖啡店所在位置是否人流暢旺、可否造成物以稀為貴的獨家效果。
自從學懂這個道理以後，我逐漸明白，為什麼我城一條接一條規劃、興建或翻新中的海濱長廊（包括中西區、灣仔、東區、尖沙嘴、紅磡、九龍灣、西九龍、青衣、西貢、馬鞍山和梅窩等沿海地區），都「例必」建議添置代表寫意怡情的露天茶座或咖啡廳 ── 雖然我總嫌處處都是海濱咖啡廳的公共空間想像過於單調呆板，毫無驚喜。就像最近被外界評為「翻版 IFC」的九龍站上蓋商場 Elements 一樣，我沒法不想像海濱咖啡廳將以類似連鎖店的形態不斷複製、衍生、繁殖，直至泛濫、貧困、終結。我不是指結束營業那樣的終結，而是以咖啡廳為圖騰的小資優閒文化想像終結。
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原文及同期其他以〈咖啡與咖啡室〉為題的文章均刊於《明報》，「星期日生活」，2007 年 10 月 7 日。
晚上，我如常坐在電腦前打字備課，窗外的怪風也一直沒停下來，入夜後更開始狂亂嘶叫，聽起來有點像吃了大量興奮劑的生物，更像不斷哀號掙扎的野獸。我不知道，這陣強風究竟是為十一國慶的煙花而來，還是為緬甸人民被強權鎮壓而哀。