剛過去的學期有一課談到 Game Theory，除了向學生講解有關的決策模式和邏輯推論，也匆忙補習了一點霍布斯 (Thomas Hobbes) 的政治哲學。大意試述如下：
比方說，甲和乙協議互相幫助對方建造房子。問題是，乙幫甲建成房子後，甲有可能因為已經達成目的，不再履行承諾；甲雖然得益，但乙可能會報復，甲亦不會希望活在恐懼之中。反之亦同。霍布斯認為，因為彼此的猜疑，甲和乙的協議根本不可能付諸實行。面對這樣的困局，甲和乙需要一個中間人，一個經雙方授權的權力託管機構 －－ 即國家和政府 －－ 對破壞承諾的人施予懲罰，減少違約的動機，增加合作協議的可能。
其實，我有點抗拒霍布斯對人性互相吞噬的看法，但從國家需要人民依據契約授權的角度去考慮，情況還不算太壞。霍布斯也大概會點頭輕嘆：嗯，至少不比你們現在的情況更壞。